El test de Adams es el cribado físico estándar de la escoliosis. La persona se inclina hacia delante desde las caderas mientras un observador mira a lo largo de la espalda buscando asimetrías: una giba costal elevada o un lado más lleno en la zona lumbar. Añadir un escoliómetro convierte lo que ve el ojo en una cifra.
Descrito por William Adams en el siglo XIX, el test de flexión anterior sigue siendo el cribado de primera línea más utilizado para la escoliosis en colegios y consultas porque es rápido, no necesita equipamiento y no implica radiación. También tiene limitaciones reales que conviene entender: detecta la rotación, depende mucho de la técnica y ni diagnostica la escoliosis ni la descarta.
Qué busca la prueba
En la escoliosis las vértebras rotan además de curvarse lateralmente. Esa rotación desplaza hacia atrás las costillas en un lado del tórax y la musculatura paravertebral en un lado de la zona lumbar. De pie y erguido puede resultar sutil. Al inclinarse hacia delante desaparece buena parte de la compensación, y el lado elevado se hace visible como una giba costal en la parte alta de la espalda o como una prominencia lumbar en la parte baja.
Lo que valora el observador es si los dos lados de la espalda quedan a la misma altura. Un escoliómetro apoyado sobre la espalda en el punto de mayor diferencia convierte ese juicio en grados, que es lo que hace el resultado registrable y comparable en el tiempo.
Cómo se realiza la prueba
- Prepare el entorno. Suelo nivelado, buena iluminación, sin zapatos y con la espalda lo bastante descubierta para ver la columna y ambos lados del tronco. En niños, una camiseta de tirantes o la parte de arriba del bañador funcionan bien.
- Empiece de pie. Pies juntos, rodillas estiradas, brazos a los lados y peso repartido por igual. Anote lo que se aprecie en esta fase: altura de los hombros, prominencia de las escápulas, pliegues de la cintura y posición de la cabeza sobre la pelvis.
- Pídale que se incline lentamente hacia delante desde las caderas. Los brazos cuelgan sueltos con las palmas juntas, la cabeza y el cuello relajados, las rodillas estiradas. Se detiene cuando la espalda queda más o menos horizontal, sin llegar a tocarse los pies.
- Observe desde atrás, a la altura de la espalda. Agáchese o siéntese para mirar a lo largo de la superficie de la espalda, no desde arriba. Compare ambos lados en la parte alta, media y baja.
- Mida con un escoliómetro si dispone de uno. Apóyelo plano sobre la espalda, perpendicular a la columna y centrado sobre las apófisis espinosas. Descienda lentamente desde la parte alta hasta la baja, deteniéndose en cada región.
- Anote la lectura más alta y su localización. «8°, torácica derecha» resulta mucho más útil dentro de seis meses que «8°». Registre la fecha y quién tomó la medición.
- Observe también de lado. Con la persona inclinada, una parte alta de la espalda inusualmente redondeada puede orientar a una cifosis más que a una escoliosis; es un hallazgo distinto y conviene comentarlo con un profesional.
Cómo interpretar lo que ve y lo que mide
| Hallazgo | Qué puede indicar | Paso siguiente habitual |
|---|---|---|
| La espalda se ve nivelada; AIT por debajo de 5° | Sin asimetría evidente del tronco en este cribado | Control rutinario, sobre todo durante los estirones |
| Diferencia leve; AIT de 5°–6° | Asimetría leve que conviene vigilar; es el punto de derivación habitual en niños con sobrepeso, en quienes las curvas se ven peor | Repetir la medición con cuidado; valorar una revisión profesional |
| Giba o prominencia clara; AIT de 7° o más | El umbral de derivación comúnmente aceptado en los programas de cribado | Buscar una valoración profesional |
| La lectura aumenta 2° o más con el tiempo | Posible progresión, con independencia del valor absoluto | Buscar una revisión profesional |
| Lectura baja pero con asimetría visible, dolor o antecedentes familiares | Puede que el cribado no haya captado el problema | Buscar una revisión profesional igualmente |
Limitaciones que conviene conocer
- Detecta rotación, no curvatura. Una curva con poco componente rotacional puede dar una lectura modesta. La prueba puede pasar por alto curvas que nunca estuvo diseñada para ver.
- No puede diagnosticar. El diagnóstico de escoliosis exige exploración clínica y, normalmente, pruebas de imagen, donde se mide el ángulo de Cobb. Consulte AIT frente al ángulo de Cobb.
- El resultado depende del observador. La variación entre examinadores es la mayor fuente aislada de inconsistencia, y por eso conviene que sea siempre la misma persona quien repita las mediciones.
- La composición corporal afecta a la visibilidad. La asimetría se ve peor en niños con sobrepeso, y por eso en ellos suele usarse un umbral de derivación más bajo.
- La profundidad de la flexión cambia el resultado. Si es demasiado escasa, la rotación aún no queda expuesta; si se llega a tocar los pies, la columna se redondea y puede aplanarla.
- No dice nada sobre la causa ni sobre el riesgo de progresión. La edad, la madurez esquelética y la fase de crecimiento pesan más que cualquier lectura aislada.
- Un resultado normal no es un alta. Los síntomas, los cambios visibles o los antecedentes familiares merecen igualmente una revisión profesional.
La prueba en casa, en el colegio y en la consulta
Familias
El test de flexión anterior es lo bastante sencillo como para hacerlo en casa y es una forma razonable de controlar entre visitas, aproximadamente cada dos a cuatro semanas durante el estirón. Mantenga el mismo montaje cada vez y anote todas las lecturas con su fecha. El objetivo no es diagnosticar a su hijo, sino detectar un cambio a tiempo para poder actuar.
Cribado escolar
Los programas de cribado suelen combinar el test de flexión anterior con un escoliómetro para que las decisiones de derivación se apoyen en una cifra registrada y no en una impresión, y para que los hallazgos sean coherentes entre examinadores. Documentar la lectura, la región y quién midió facilita mucho el seguimiento. Un registro escrito ayuda además a que las familias entiendan por qué se derivó o no se derivó.
Profesionales
En la práctica, la prueba es un elemento más de una exploración más amplia que incluye la postura, la altura de hombros y pelvis, la longitud de las piernas, el cribado neurológico, la fase de crecimiento y la anamnesis. Un escoliómetro digital añade un registro fechado que puede revisarse junto a los intervalos de imagen y reduce la dependencia de impresiones recordadas.
Cuándo buscar una revisión profesional
Pida una valoración si una lectura alcanza el umbral de derivación, si las lecturas aumentan de una medición a otra, o si observa hombros desiguales, una escápula prominente, una cintura asimétrica, una giba costal visible al inclinarse hacia delante, o un dolor de espalda persistente o que despierta por la noche. La evolución varía de una persona a otra; una exploración profesional es lo que establece qué significa un resultado de cribado en un caso concreto.
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Preguntas frecuentes
- ¿Qué es el test de Adams?
- Una prueba física de cribado en la que la persona se inclina hacia delante desde las caderas mientras un observador mira a lo largo de la espalda buscando la asimetría causada por la rotación del tronco. Es el cribado de primera línea estándar para la escoliosis.
- ¿Hasta dónde debe inclinarse la persona?
- Hasta que la espalda quede más o menos horizontal, con los brazos colgando libremente y las rodillas estiradas. Llegar a tocarse los pies redondea la columna y puede ocultar la rotación que la prueba pretende revelar.
- ¿El test de flexión anterior puede diagnosticar la escoliosis?
- No. Es una prueba de cribado. El diagnóstico exige exploración profesional y, normalmente, pruebas de imagen, donde se mide el ángulo de Cobb.
- ¿Puede la prueba pasar por alto una escoliosis?
- Sí. Detecta la rotación del tronco, así que una curva con poco componente rotacional puede dar una lectura modesta. Un resultado bajo con asimetría visible, dolor o antecedentes familiares justifica igualmente una revisión.
- ¿Pueden las familias hacerlo en casa?
- Sí, con una segunda persona que observe y mida. Mantenga el mismo montaje cada vez y registre todas las lecturas con su fecha, para que sea la tendencia, y no una cifra aislada, la que guíe la decisión de buscar revisión.
- ¿Hace falta un escoliómetro para hacer la prueba?
- No, pero el escoliómetro convierte una impresión visual en grados, lo que hace el resultado registrable y comparable en el tiempo. Una aplicación de escoliómetro para móvil realiza la misma medición con los sensores del teléfono.
Referencia: van West HM, Herfkens J, Rutges JPHJ, et al. The smartphone as a tool to screen for scoliosis, applicable by everyone. European Spine Journal 2022;31:990–995. Este estudio evaluó como método el cribado del AIT mediante teléfono móvil y no evaluó ninguna aplicación concreta.