O que significa uma leitura de 5°, 7° ou 10°?

Um escoliómetro dá um número em graus. Esse número é o ângulo de rotação do tronco (ATR; a sigla ART aparece nas fontes clínicas portuguesas) — o quanto um lado das costas sobe acima do outro quando a pessoa se inclina para a frente. É uma medição de rastreio da assimetria do tronco. Não é o ângulo de Cobb, não é um diagnóstico, e o mesmo número pode significar coisas diferentes em pessoas diferentes. Se alguém disse que o seu filho tem «X graus de escoliose», é provável que se refira ao ângulo de Cobb, medido numa radiografia: este guia trata de outro número. Aqui explica-se como ler os limiares habituais — 5°, 7° e 10° — e o que fazer a seguir em cada caso.

Primeiro: estes graus não são os do ângulo de Cobb

Quando alguém faz o teste de Adams, qualquer rotação da coluna eleva as costelas ou os músculos de um lado acima do outro. Ao apoiar um escoliómetro — físico ou a aplicação Scoliometer no telemóvel — atravessado sobre as costas, no ponto mais alto dessa gibosidade (a que vulgarmente se chama corcunda), o aparelho mede essa inclinação em graus. É isso o ATR. E é exatamente o instrumento que o material português para médicos descreve: «O escoliómetro é utilizado para rastreio da escoliose e quantificação do ângulo de rotação do tronco», escreve o TeenTAC.

Como o ATR mede a superfície das costas e não os ossos, é um sinal indireto. Tem relação com a curvatura da coluna, mas de forma imprecisa: os estudos publicados situam essa correlação entre r = 0,46 e r = 0,54 (Amendt e colaboradores, 1990, em 65 pessoas já diagnosticadas) e r = 0,7 (Coelho e colaboradores, 2013, numa amostra de 64 participantes, metade casos e metade controlos). Por outras palavras: um ATR maior costuma acompanhar uma curva maior, mas não se converte um no outro. É por isso que as secções seguintes falam do que fazer em cada leitura e não do ângulo de Cobb a que ela «equivale». A comparação completa está em ATR e ângulo de Cobb.

Os limiares num relance

Estas faixas vêm do rastreio com escoliómetro (Bunnell, 1984 e 1993) e cada serviço pode fixar o seu ponto de corte de forma ligeiramente diferente, quase sempre entre 5° e 7°. Em Portugal convém ser claro sobre o estatuto destes números: não existe nenhum limiar nacional. A Direção-Geral da Saúde não publicou qualquer norma sobre escoliose, e os cinco protocolos clínicos publicados pela Sociedade Portuguesa de Ortopedia e Traumatologia não incluem nada sobre a coluna. O que existe é o TeenTAC — material educativo da Sociedade Portuguesa de Medicina do Adolescente com a Associação Portuguesa de Medicina Geral e Familiar. Não é uma norma vinculativa, mas é português, é de sociedades profissionais e é citável — e assenta praticamente sobre as mesmas faixas.

O que significa uma leitura de 5°?

Cinco graus fica mesmo no limite. Por si só não é alarmante, mas é o ponto em que convém parar em vez de virar a página. O critério vem de Bunnell (1984), que o estabeleceu a partir de 1 065 doentes como bom critério para identificar curvas de 20° ou mais de Cobb — não «qualquer escoliose». Essa nuance importa: quem der por adquirido que os 5° procuram qualquer desvio vai sobreinterpretar um resultado que, na verdade, é comum. Para pôr o número em contexto: nos 1 000 alunos de Bunnell (1993), 80% tinham 3° ou mais de ATR. Uma pequena assimetria é o normal, não um achado.

Três coisas decidem o que fazer perante um 5°:

• A repetibilidade. Volte a medir. Um 5° que se repete numa medição feita com calma diz muito mais do que um 5° isolado obtido à pressa. No trabalho de Coelho e colaboradores (2013), o limiar de 5° foi o de maior sensibilidade — 87% face a curvas de 10° ou mais de Cobb —, ainda que numa amostra composta em metade por pessoas já diagnosticadas: a sensibilidade transfere-se razoavelmente para outras populações, o valor preditivo dessa amostra não.
• A constituição física. Numa criança com excesso de peso, o tecido mole achata a gibosidade e a leitura fica curta — e é exatamente por isso que a orientação portuguesa baixa o limiar para 5° quando o IMC está no percentil 85 ou acima. Numa criança muito magra acontece o contrário: as costelas destacam-se mais e a leitura pode ficar ligeiramente alta. Ou seja, a faixa dos 5°–6° não é uma invenção da casa: é a faixa em que a própria orientação portuguesa já baixa a fasquia.
• O crescimento. Um 5° numa criança em plena fase rápida do surto de crescimento merece um acompanhamento mais próximo do que o mesmo número num adulto cuja coluna já não muda.

A resposta sensata perante um 5° estável não é o alarme nem a desvalorização: é encurtar o intervalo entre verificações e vigiar a tendência. Em rastreio durante o crescimento explica-se com que frequência convém repetir a medição; e se procura a tabela geral de faixas, está em valores normais do escoliómetro.

O que significa uma leitura de 7°?

Sete graus é o número para onde aponta a maior parte da orientação de rastreio — e, em Portugal, é literalmente a linha do TeenTAC para uma criança de constituição média: ART ≥7° com IMC abaixo do percentil 85 justifica encaminhamento para uma consulta de Ortopedia. Não significa que exista uma curva confirmada nem diz qual é o seu tamanho: significa que a assimetria do tronco já é suficientemente marcada para que um profissional a observe. O limiar vem de Bunnell (1993), e vale a pena saber porque escolheu esse número: nos 1 000 alunos que mediu, encaminhar a partir de 7° significava encaminhar 3%, ao passo que encaminhar a partir de 5° significava encaminhar 12%. É uma decisão de eficiência do rastreio, não uma fronteira biológica.

Lê-se por vezes que um ATR de 7° «equivale» em média a uns 20° de Cobb. Não existe uma conversão fiável: a correlação publicada entre as duas medidas vai de r = 0,46 a 0,54 até r = 0,7 consoante a população estudada, o que é demasiado largo para servir a uma pessoa concreta. A conclusão prática é mais simples: a partir de 7°, marque uma avaliação em vez de esperar para ver se o número sobe.

Um aviso sobre a outra metade da lista portuguesa. A mesma página do TeenTAC que fixa o ART ≥7° e o ART ≥5° apresenta, a seguir, critérios de AC — ângulo de Cobb: «AC entre 20 e 24º no sexo masculino ou no sexo feminino, pré-menarca entre os 12 e os 14 anos», «AC >25º em qualquer utente», «Progressão do AC ≥5º em qualquer utente». Esses números medem-se numa radiografia e pertencem ao lado do especialista. Um pai com um escoliómetro nunca mede um AC — o que sai de um escoliómetro é sempre um ATR, e as duas escalas não se comparam. A última alínea, em particular, é um critério de progressão radiográfica: não é, e não deve ser lida como, um limiar de progressão do escoliómetro.

O que significa uma leitura de 10°?

Dez graus é uma leitura claramente elevada e deve levar a uma avaliação profissional sem demora; mas, insista-se, continua a ser um ATR — não um ângulo de Cobb e não um diagnóstico. O profissional observa as costas, faz a história clínica e, quando for caso disso, pede uma radiografia para medir a curva real.

Em Portugal o percurso é conhecido: o médico de família, no centro de saúde ou na USF, faz o encaminhamento eletrónico pela CTH — Consulta a Tempo e Horas para uma consulta de Ortopedia. O tempo máximo de resposta garantido para uma primeira consulta hospitalar de especialidade com prioridade normal é de 120 dias (Portaria n.º 153/2017); na prática, a ERS registou uma mediana de 113 dias nos prestadores públicos no 1.º semestre de 2024. Para um menor de 18 anos, nem a consulta nem a radiografia têm custo: os utentes até aos 18 anos estão isentos de taxas moderadoras. Sobre quem avalia, quando e com que critérios: quando consultar um médico.

Convém manter a perspetiva ao mesmo tempo que se leva a sério. Boa parte das escolioses idiopáticas é acompanhada com observação, exercício ou colete, e não com cirurgia. Uma leitura alta é um motivo para procurar respostas, não uma sentença.

Porque é que o mesmo número não significa o mesmo em duas pessoas

Uma leitura do escoliómetro vale o que valem as condições em que foi obtida. A mesma pessoa pode dar números diferentes consoante:

• Quem mede e como. Outro observador, outra profundidade de flexão ou o aparelho colocado um centímetro ao lado do ponto mais alto mudam o resultado. Balg e colaboradores (2014) quantificaram-no: com a mesma pessoa a repetir, a diferença média foi de 0,0°, com limites de concordância a 95% de ±2,7°; entre dois observadores diferentes, 0,1° com ±4,4°. Uma diferença de um ou dois graus quase nunca significa alguma coisa.
• A que altura das costas se mede. A rotação pode aparecer na zona torácica (a parte de cima) ou na lombar (a parte de baixo). A leitura que conta é a mais alta de todas as que encontrar ao percorrer a coluna inteira, e não a do primeiro nível que lhe ocorra observar.
• A constituição física. Como já se viu, mais tecido mole tende a mascarar a rotação e menos tecido mole tende a mostrá-la. É a razão pela qual a orientação portuguesa desce o limiar quando o IMC atinge o percentil 85.
• Uma leitura isolada face a uma tendência. Um número é uma fotografia. O que importa não é uma leitura mais alta isolada, mas uma subida que se mantém quando a medição é repetida com o mesmo cuidado noutra altura. Por isso uma série de leituras feitas sempre da mesma maneira ao longo de meses informa muito mais do que qualquer valor solto — e por isso faz sentido registá-las.

Daí que a técnica importe tanto. Se os números saltam, reveja como usar um escoliómetro e o guia de precisão das aplicações de escoliómetro antes de tirar conclusões de um único valor. E se o ATR se mexe sem o ângulo de Cobb se mexer — ou ao contrário —, a explicação está em o ATR pode mudar sem o ângulo de Cobb mudar.

É fiável medir com o telemóvel?

A investigação revista por pares sobre a medição do ATR com telemóvel descreve, em geral, boa concordância com o escoliómetro físico e boa consistência quando se usa sempre a mesma técnica: Balg e colaboradores (2014) encontraram uma diferença média de 0,4° face ao escoliómetro, com limites de concordância a 95% de ±3,1°. Esses trabalhos avaliaram o método e várias aplicações, e não esta aplicação em concreto: o de van West e colaboradores (2022) incluiu 50 adolescentes já diagnosticados, com um ângulo de Cobb médio de 38,5°, e usou um telemóvel dentro de uma capa específica, pelo que os seus números não se transferem sem mais para o rastreio de crianças saudáveis em casa. Em resumo: o telemóvel pode dar um ATR repetível para rastrear e para acompanhar a evolução, mas um número elevado ou a subir é um motivo para consultar, nunca um substituto da consulta.

Perguntas frequentes

Registe cada leitura e siga a tendência

A aplicação Scoliometer mede o ângulo de rotação do tronco e permite registar cada leitura, para que possa observar a tendência em vez de reagir a um número isolado. É um auxiliar de rastreio, não um dispositivo de diagnóstico.

Aviso médico: este guia destina-se apenas a educação geral e à sensibilização para o rastreio. Não constitui aconselhamento médico e não diagnostica escoliose nem qualquer outra condição da coluna. Um escoliómetro — incluindo um escoliómetro de telemóvel — mede o ângulo de rotação do tronco como auxiliar de rastreio; não é o mesmo que o ângulo de Cobb e não substitui uma radiografia nem a avaliação de um profissional. Os resultados variam de pessoa para pessoa consoante a idade, a maturidade esquelética, o tipo de curva, a constituição física, a técnica de medição e a consistência com que as leituras são feitas. Consulte sempre um profissional de saúde qualificado sobre a sua coluna ou a do seu filho.